Dzisiaj komputer stale grozi nam wyrwaniem się z ciasnego pola ludzkich spraw (pomiary naukowe oraz rachunko­wość handlowa), które zostało mu wyznaczone, by za­miast tego przyczyniać się do generalnego przedefinio- wania niektórych podstawowych relacji: nauki wobec technologii, wiedzy wobec władzy technicznej i, w sen­sie najszerszym, ludzkości wobec świata natury. Ten proces przedefiniowywania nie jest nowy. Tech­nologia […]

Maszyny energetyczne nie są już dłużej samodzielnymi urządzeniami podległymi je­dynie bezpośredniej kontroli człowieka; teraz muszą się poddać hegemonii komputera, który koordynuje ich działanie. Jako rachujący silnik, maszyna, która kontroluje maszyny, komputer zajmuje specjalne miejsce w na szym pejzażu kulturowym. Jest to technologia, która bardziej niż jakakolwiek inna definiuje nasze czasy. Nasze pokolenie udoskonaliło komputer, jesteśmy […]

Technologia „sterowania i kontroli’’, jak zręcznie ją nazwał Norbert Wiener, niewiele jest war­ta bez czegoś, co można kontrolować (na ogół innych maszyn wykonujących prace). Dla przykładu, jądrem amerykańskiego wahadłowca kosmicznego są kompu­tery, które kontrolują niemal każdą fazę jego działa­nia. Ale jeśli potężne silniki rakietowe nie dostarcząoczekiwanej siły ciągu, nie ma dla komputerów żad­nego zadania do […]

Maszyna parowa, silnik spalino­wy, a obecnie reaktor jądrowy nie zastąpią robotniko­wi zwykłego wózka, którym wciągnie ciężki ładunek na niskie schody. Nadal wykorzystujemy umiejętności i odkrycia (ogień, rolnictwo, górnictwo) mające tysiąc­letnią tradycję; elektronika nie jest technologią naj­ważniejszą z perspektywy przeżycia gatunku lub stop­nia naszej zamożności. W tym sensie nigdy nie dorów­na neolitycznemu wynalazkowi uprawy roli. Zależy­my […]

Naukowiec lub filozof, który pra­cuje z pomocą takich elektronicznych narzędzi, będzie myślał w inny sposób niż ci, którzy pracowali przy zwykłych biurkach, z papierem i ołówkiem, ze stylu- sem i pergaminem albo z papirusem. Będzie wybierał inne problemy i będzie usatysfakcjonowany innymi rozwiązaniami.W przeszłości nawet doniosła nowa technologia prze­twarzania materiałów lub energii rzadko wypierała całkowicie […]

Kolejnym obrazem archetypowym niech będzie foto­grafia naukowca lub filozofa siedzącego przed moni­torem komputera: przed nim znajduje się ekran tele­wizyjny pokazujący słowa, które on pisze na klawia­turze. Pokój będzie słabo oświetlony, ponieważ słowa i wykresy na ekranie same świecą, i skąpo umeblo­wany, ponieważ większość prac źródłowych i encyklo­pedycznych będzie zapisana w pamięci komputera. Pa­mięć urządzenia zapisywać […]