Pracuje przy świetle świecy lub w ciągu dnia, za nim na ścianie wisi astrolabium lub kompas do pomiarów. Nietrudno sobie wyobrazić, że każdy szczegół w tym obrazie odbija metafizyczne, jak i codzienne myślenie średniowiecznego czy renesansowego uczonego. Habit i cela symbolizują warunki społeczne, w jakich rozkwitała myśl scholastyczna: ich znaczenie jest oczywiste. Pióro, którego używał, alfabet, którym się posługiwał, pergamin, na którym pisał, fakt, że miał do czynienia z rękopisami, a nie z drukowanymi księgami, bezcenna dlań wartość nielicznych ksiąg, które posiadał, brak porządnego światła elektrycznego, precyzja i rodzaj naukowych instrumentów, jakie miał do swej dyspozycji — wszystkie te elementy również miały wpływ na jego pracę.